一百零二回 丐帮门徒 (第2/2页)

几人商议妥当，贾员外送走了三人，连夜来到了自己侄女贾莹莹住的后院。他这位侄女年方二八，是自己花了八九年的功夫功夫才访来旳。贾员外祖籍关外，老家破落，叔伯兄弟奔走逃亡，而这位远房侄女，则是在洛阳的一家妓院里找到的。
　　
　　贾莹莹年方十岁，便被人贩子卖到了一家妓院，找到她时，她靠着弹唱技艺已经小有名气。千里还家，过往的经历自然不为外人所知，这与贾员外的声明无所影响。贾莹莹长得不算出类拔萃，但也不算太差，对贾员外夫妇更是心存感激，事事也乖巧顺从，女工厨艺样样拿得出手，体贴他们老两口不说，平时便连顶嘴瞪眼也没有过一回，贾员外对此极为满意，原指着她招一床乘龙快婿，好为自己养老送终。
　　
　　唯一让贾员外不满意的就是，这位侄女偏偏看上了一个丐帮的叫花子。小伙子姓韩名叫筱锋，二十出头，人长得挺拔威武，颇有些丐帮帮主周大雷的影子。平日里让他担水劈柴、饮马干活顶的上好几个壮劳力，只是站在跟前不言不语，活似个榆木疙瘩。
　　
　　丐帮的人都说，这个韩筱锋是丐帮周帮主的亲传弟子，但也是周帮主最瞧不上眼的一个，除了听师父的话外，没有一点好处，二十多岁的人了，周帮主还常常当着帮里徒众的面，对他拳打脚踢，在丐帮里不受待见，便被派到了贾家大院来干活谋个生计。
　　
　　这小伙子倒是个老实后生，只是为人也太过死板，贾老员外对此极不满意。纵然是侄女莹莹看上了他，但要入赘贾家大院的人，将来是要继承自己的万贯家财的，非得要精明能干不可，看他这股老实巴交的劲头，是达不到自己的择婿标准的。
　　
　　但是侄女莹莹却对他青眼有加，老两口没奈何，只得将他留在府中，做些小厮的活计，原想着慢慢调教，总能有所长进，但观察下来，他压根就不是个经营这么大个家业的材料。贾员外越想越气，平日里对韩筱锋没个好脸色，但这后生却不是一般的憨傻，将贾员外的诸般脸色浑不放在心上，笑容与礼貌一样也没落下。
　　
　　贾员外来到了韩筱锋的门前，见房内的灯还亮着，却止住了脚步，要他去求这个自己素来瞧不上的人，实在是不好张口。
　　
　　“也不知道这路货色，是怎么样混成周帮主的徒弟的？”贾员外心底又嘀咕了一道，但如今是有求于人，无论这韩筱锋再怎么不济，总归是丐帮帮主的弟子，总更够跟周帮主搭得上话。
　　
　　不等贾员外伸手敲门，“吱呀”一声，韩筱锋已经打开了房门：“老爷，这么晚了，您还不睡吗？”
　　
　　贾员外走了进去，尽量用柔和的语调说道：“筱锋啊，我有个事儿想麻烦你。”韩筱锋赶紧请贾员外坐下，替他倒了半碗凉水之后，便像铁塔一般杵在了一旁：“老爷有事儿就直说呗！”
　　
　　贾员外盯着他粗衣不能尽遮的腱子肉，愣了一愣，随即开头道：“这两天我有一批货，要送到岳阳门去，都是些要紧的东西，丝毫马虎不得，所以想请你师父派些高手来，沿途保护一下，不知道你能不能说得上话呀？”
　　
　　韩筱锋挠了挠头，爽快的答道：“老爷要几个人？要是需要高手的话，我连夜就去请示师父他老人家，后天一大早，准保找来丐帮的好手！”
　　
　　听见韩筱锋说了大话，贾员外心中不悦，但也只得强忍着问道：“帮主现在何处啊？你连夜去请示来得及吗？”
　　
　　“帮主此刻在西安府，老爷需要多少高手，我连夜给你请来就是！”韩筱锋一边说话，一边开始往身上穿外套。
　　
　　襄阳道西安府一千多里以上，两夜一日就能跑一个来回？贾员外有些压不住火气了，没好气地道：“要高手二十余位，其余赶车的也要三五十位！”
　　
　　韩筱锋已经穿戴整齐，回道：“赶车的就在咱们庄子里找吧，会拳脚的也不少。至于二十来个高手，我这就连夜去请。”说着已经出了门去。
　　
　　眼见这愣头货真要连夜出发，贾员外有些后悔了，正要阻拦时，韩筱锋的步子已经迈进了侧跨院。贾员外来不及阻拦，吹了韩筱锋房中的蜡烛之后，再去追赶，他已经叫开了门扬长而去了。
　　
　　贾员外着实无奈，第二日一大早，便差人从大小商铺里挑了五十个会拳脚的，又张罗了三十辆大车，跑前跑后，置办停当时已经日头向西，贾员外周身酸痛，倒头既睡，第二日天还未亮，便听见宅门里人声吵闹，翻身起来忙奔上大堂时，亭中已经挤了二十来号大汉，一个个蓬头垢面，五大三粗，韩筱锋挤在人后，冲着自己傻笑。
　　
　　贾员外大喜，顾不得什么规矩，当即吩咐家人置办酒宴，整整摆了三桌，趁着黎明将至，为丐帮前来的高人摆酒接风。
　　
　　天黑时分，众人准备妥当，便当即差人请来蒯广贞，清点完备之后，连夜出发了。
　　
　　过了十数日，贾员外算准脚程，该是到了丐帮众高人归来的日子，贾员外差人守在城门口，一连三日仍不见回报。
　　
　　贾员外着急了起来，唤来韩筱锋询问，韩筱锋回道：“老爷放心，这次我请来都是我丐帮中的高手，是师父他老人家亲自挑的人，绝对出不了乱子的。”贾员外道：“会不会是岳阳门的收了银两扣下人去，再盘算着来日死不认账？”韩筱锋道：“绝无可能，这回领队的乃是八袋长老，为人老成武功卓绝，单是他一个人，就能横扫了整个岳阳门，我看老爷你是多虑了。”贾员外见他说的坚决，又果真在两夜一昼之内，请来了丐帮的高手，便将信将疑的回到了卧房。
　　
　　当夜，贾员外躺在床上心神不宁，便又悄悄起身，拿出了装剑的盒子，一阵焚香参拜之后打开盒子一看，装剑的盒子内空空如也，把柄重金换来的宝剑，竟然不翼而飞，盒子内只留了一张字条，上书：“剑名镇岳，当值千金；就此放手，斩断贪心。”
　　
　　贾员外一屁股坐到了地上，久久方才缓过神来，当即找来火盆，将装剑的盒子联通纸条一并焚烧干净，当夜跑到菩萨面前，整整念了一夜的阿弥陀佛，这才镇静。
　　
　　有道是水涨船高，贾员外已经不是当年贾三郎了，如今他坐拥万贯家财，眼界心胸也自然高了。区区一把宝剑，丢了也就丢了，五十万两的银子，没了也就没了，总归有挣回来的一天。眼下他只盼着前去送银子的丐帮众人全都平安回来，只要不得罪这些真正练把式玩刀子的江湖势力，他的富贵日子，便能够保住。
　　
　　又等了三日，仍然不见丐帮众人归来，贾员外的心可就真的提到了嗓子眼儿上，这便赶紧打发韩筱锋，要他南下去迎接一翻。
　　
　　韩筱锋起初觉得贾员外实在多余操这些闲心，这些年天下灾祸不断，但老天爷偏偏眷顾这湖广一省，加上本地各级官方治理有方，湖广地面上最是太平，江湖上大大小小的门派都不敢胡作非为，除过一些游魂野鬼之外，武林各大派门下的弟子，也没有敢动武闹事的，更何况这次领头出马的是本帮中的八袋长老，外加二十余位好手，又有哪个吃了豹子胆的，敢打丐帮的主意？
　　
　　韩筱锋极不情愿地骑马出了襄阳城，有心无意的过了洞庭湖到了湖南地界，找来了几波丐帮弟子亮出了身份，一翻打听之后，得知从未有什么本帮的人马押着货物南下。韩筱锋隐隐感到有大事发生，这才打起了这十二分的精神，仔细探访了起来，一直到了越州府境内，却仍旧没有什么踪迹，便连夜找到丐帮在越州府的分舵，一面请越州分舵的撒出人马多方探查，一面差人上报了正在陕西西安分舵蹲点的丐帮帮主周大雷，自己则只身前往岳阳门打听。
　　
　　韩筱锋师承丐帮帮主周大雷，一身的绝技奔雷手，已经尽得师父的真传。只是他的性子有些随师伯，不愿过多过问帮务，除非是帮中有急务硬是摊派到他头上，左右躲之不过，才会答应办差，这一点倒叫他的师祖和师父极为不满，早就将他排除在了下一任帮主的人选之内，若非如此，他也不会得到这样一份在财主家做工混日子的美差。
　　
　　韩筱锋虽然不愿过问帮务，但打小因为学武的天分极高，早年间受到了师祖疯丐吴老宗师的喜爱，带着自己逛了不少地方，也认识了不少武林同道。丐帮是当今武林的上三门之一、专管着外九门、师祖吴老宗师更被封为当今的两大武林泰斗之一，平日里自是少不了跟各门各派大叫道，江湖各派之间的应酬聚会、乃止哪门哪派有什么婚丧嫁娶、过寿收徒的宴会，师祖、师父都会带着自己，直到自己长大成人，渐渐地在师祖、师父跟前失宠，这才少了这些人情世故的往来。
　　
　　岳阳门是湖广一省的霸主，单在湖广地面来说，除了武当派之外，就属岳阳门地位最高，加上武当派一向少问世事，岳阳门在民间旳势力称得上是最大的，几年前更是力压川蜀唐门，挤进了武林外九门之列，韩筱锋不敢贸然前往，先是备了礼物，又差人通报了门号，规规矩矩的地等在了岳阳门总坛的门口。
　　
　　山门大开，迎面走出来一个身量高大的老者，看样子当在八旬开外，白发白眉双耳阔大，颔下一捋银髯足足两尺有余，活脱脱是一位美髯公，这股威严与英气，更在自己的师祖吴老宗师之上，韩筱锋忍不住心底一声赞叹。
　　
　　那老者人领了徒众小跑而来，人还未到近前，便已经抱拳躬身，笑道：“不知是丐帮的朋友来了，小老儿骆千海，有失远迎，恕罪恕罪！”
　　
　　韩筱锋赶忙抱拳躬身行礼，道：“有劳老宗师降尊出门，晚辈实在罪过。”骆千海朗声一笑，伸手相肃，口道：“少侠快请，少侠快请！”韩筱锋又抱拳向着骆千海身后的大小徒众行礼，这才微微颔首，跟着进了门去。
　　
　　来到堂上分主客落座，韩筱锋客气道：“久闻神拳太保骆老宗师的威名，晚辈今日一见，实在是三生有幸。”骆千海摆手笑道：“老夫只是活得长久些罢了，少侠不必客气。但不知少侠怎么称呼，是丐帮哪位宗师门下，在丐帮中现居何职啊？”韩筱锋道：“说来惭愧，晚辈韩筱锋，是周帮主门下的最不成才的一个，学无所成，至今还没有混上个什么位子，只是一个在大户人家做工的花子！”
　　
　　骆千海再三打量了韩筱锋一翻，捋髯笑道：“周帮主果然是高深莫测，连锤炼弟子也是如此不拘一格，佩服，佩服啊！韩兄弟少年成才，前途不可限量啊！”韩筱锋不善言谈，一翻客套之词说的倒是顺溜，面对一句溢美之辞便没了答对，只好尴尬一笑。
　　
　　下人奉茶，韩筱锋饮了一口，正不知该如何询问丐帮押货的人马是否来过时，骆千海率先问道：“韩兄弟此来，可是周帮主有什么差遣吗？”
　　
　　韩筱锋正在盘算措辞，骆千海却瞧出了他的神情有异，便屏退了左右，径直道：“自本门先掌门故去后，就由老朽暂管岳阳门大小事务，韩兄弟有话不妨直说。”
　　
　　韩筱锋清了清嗓子道：“不久前，贵派是否与襄阳的贾富贾员外做了一笔买卖？”
　　
　　骆千海闻言脸色一变，两只眼睛一翻，死死地盯住了韩筱锋。韩筱锋被他盯的极不自在，便解释道：“哦，骆老宗师，晚辈正是在贾员外府上做些小厮活计。半个多月前，贾员外说是与贵派有一笔买卖，由于货物贵重，需要丐帮派出高手护送，晚辈便请了帮主的命，请来我帮中的二十三位高手护送，另有会拳脚的脚夫五十人，会同贵派的一位前辈，一同押送货物，可是到了返回的日子，我帮中的兄弟仍然不见回来，贾员外便差晚辈出来迎一下。晚辈一路打听而来，听我帮中的叫花子们说，他们不曾见到有人押着货物南下，晚辈斗胆，这才来贵帮问问，他们是否已经来过了？”
　　
　　韩筱锋尽量周到客气的问完，骆千海却已经像是泄了气的皮球一样，瘫在了椅子上。
　　
　　韩筱锋觉察到了有异样，急忙问道：“骆老宗师？骆老前辈？”
　　
　　骆千海回过神来，喃喃地道：“他们不曾来过，我派人一直到了洞庭湖畔迎接，至今都没有回来！”
　　
　　韩筱锋暗叫不好，急忙道：“骆老前辈，咱们得赶紧派人去找啊？”
　　
　　骆千海猛然坐直了身子，凶狠地盯着韩筱锋，阴阳怪气地道：“该不会是你们丐帮杀了我岳阳门的人，卷走了东西，又跑到这儿来讹人的吧？”
　　
　　韩筱锋听了拍案而起，又克制住了自己，道：“骆老前辈，您老这话可不能乱说！”
　　
　　骆千海低头沉思良久，方道：“姓贾的没有告诉你，这次要押送的，是什么东西吗？”韩筱锋道：“贾员外有恩与我们丐帮，他老人家要押送什么，我们只管听吩咐就是，哪里还去管别的？再说了，我只是贾员外府中的一个跑腿的，替贾员外给师父传个话还可以，贾员外押送什么贵重东西，又怎么会跟我讲呢？”
　　
　　骆千海饱经世事人老成精，他见韩筱锋不是个有城府的，便道：“贾员外没告诉你，我来告诉你，他们押送的，是整整五十万两的白银？”
　　
　　韩筱锋听得目瞪口呆，颤声问道：“什么？五十万两白银？”
　　
　　骆千海盯着韩筱锋的表情，点头道：“是五十万两白银。我最近搭上了一条往海外贩运茶叶丝绸的买卖，本钱不够，便将手中一件宝物卖给了贾员外，价值整整五十万两。本来是可以兑换银票的，省事方便不说，还安全。但一来囤货就需要散碎现银，二来需要跟官府的人打点疏通，当官的拿着银票提钱，手续繁琐不说，更容易被锦衣卫、御史言官给盯上，送他们现银，能少了不少麻烦！”
　　
　　韩筱锋也沉思道：“难道真是我们丐帮的叫花子没见过这么多银两，在半道上害了你们岳阳门的人，然后分了银子跑路了？”
　　
　　骆千海盯着韩筱锋的每一个表情，长舒了一口气，道：“你说得对，这话是不能乱说！”韩筱锋纯厚年少，一时不知该如何应对，倒是骆千海老道稳重，只见骆千海一捋银髯，道：“这样，韩老弟这几日就像不要离开岳阳府了，我即刻派出岳阳门的弟子，全力搜索，一有消息，立刻知会与你。另外，我这就修书一封，烦请你上呈周帮主，一切等我与周帮主商量之后再行定夺吧！”
　　
　　骆千海转身入内，不一时已经写好书信封存严密交于了韩筱锋，韩筱锋接过书信匆匆告辞，一面差人将书信交于丐帮弟子上呈帮主周大雷，一面差人北上报告贾员外，便找到了丐帮岳阳府的分舵，与舵主商议加派人手，全力搜索去了。