第四百五十章：自行车 (第2/2页)

美利坚两大富豪联姻的消息，是本年度除了堪萨斯内乱之外的最大新闻，很早就引起了人们的广泛关注。
　　
　　梁耀还没下船，繁忙的纽约港就挤满了看热闹的人群以及各大报社的记者。
　　
　　这些吃瓜的纽约市民和记者本以为梁耀在下船之后会骑着高头大马招摇过市。
　　
　　不过接下来的一幕却出乎纽约市民的预料。
　　
　　梁耀却骑着自行车招摇过市。
　　
　　自行车并不是什么新鲜玩意，18世纪末既已有之。
　　
　　纽约人对这种来自欧洲的新鲜玩意儿也不陌生。
　　
　　不过当时的自行车是木制的。结构也比较简单，既没有驱动装置，也没有转向装置，骑车人靠双脚用力蹬地前行，改变方向时也只能下车搬动车子。
　　
　　显然，这种简陋的自行车其娱乐性是要高于实用性的。
　　
　　但随着工业的发展和科技的进步，自行车也在不断完善，19世纪上半叶就出现了比较实用的自行车。
　　
　　1801年，俄国人发明了能够使用脚踏板踩动，让人的双脚离开地面也能够行驶的自行车。
　　
　　1817年，德意志人给自行车装上的能够变向的方向舵，使得自行车能够改变行驶方向。
　　
　　这种能够改变行驶方向的自行车被称之为小马驹。
　　
　　不过小马驹在当时也只是上流社会们消遣的玩具，并未普及。
　　
　　1839年，苏格兰人麦克米伦制造出木制实心橡胶轮胎、前轮小、后轮大、坐垫较低、装有脚踏板和曲柄连杆装置的自行车。
　　
　　1842年，英格兰的铁匠麦克米伦，在“小马驹”的基础上，进行了改进。
　　
　　他在前轮的车轴上装上曲柄，再用连杆把曲柄和前面的脚蹬连接起来，并且前后轮都用铁制。这样一来，人的双脚真正离开了地面，由双脚的交替踩动变为轮子的滚动。
　　
　　当时麦克米伦骑上这种车，一天跑了近20千米，震惊了整个英格兰。
　　
　　虽然彼时自行车代步效率依旧很低，但已经显现出其实用的一面。
　　
　　到了19世纪60年代末，德国的斯图加特就已经出现了后轮驱动，带有铰链飞轮刹车弹簧等部件的自行车。
　　
　　其形制和后世的自行车已经没有了本质的区别。
　　
　　梁耀的到来将现代自行车的出现时间提前到了19世纪50年代中叶。
　　
　　梁耀胯下所骑的自行车名曰彪马。
　　
　　是沃尔特带领他的研究团队，参考梁耀提供的设计图，历时一年研制而成。
　　
　　彪马自行车革命性地使用上了带有钢丝辐条，铁质轮圈的实心橡胶轮胎，车身以空心钢管连接，靠踩动踏板带动铰链，继而驱动后轮行驶。
　　
　　坐垫下方带有弹簧以用于减轻震动。
　　
　　整车的重量比起完全由实木制成的自行车要轻便了很多。
　　
　　在形制上，彪马自行车和后世的现代自行车已经相差不大。遗憾的是以当前的科技水平，梁耀还无法解锁空心充气橡胶轮胎这一科技，只能使用实心橡胶轮胎将就使用。
　　
　　由于梁耀是来纽约结婚的，因此在自行车前方储物筐处专门结了红彩用以装饰，他本人也罕见地穿上了红色的西服。
　　
　　不过比起后世的自行车，彪马还是不够协调与稳定。加之纽约路面凹凸不平，没有加州的沥青路来得平整，只一会儿，梁耀的屁股便被震得发麻。
　　
　　骑自行车的舒适程度还比不上骑马。
　　
　　但在19世纪中叶中有一辆能够在平坦路面上飙出十五六公里时速的自行车，那还要什么自行车。
　　
　　梁耀骑着彪马牌自行车，带着他身后多达百人的自行车队在纽约的街头风驰电掣，一时间成为了整个纽约最靓的仔。
　　
　　懂事的纽约市民乖巧地为梁耀让出了一条道骑行，他们则在道路两旁好奇地观望着梁耀胯下所骑之车。
　　
　　见多识广的纽约市民见过自行车，但行驶如此平稳，行驶速度如此之快的自行车，纽约的市民还是第一次见。
　　
　　他们对这种全新的自行车充满了好奇。
　　
　　梁耀的自行车队一面骑行，一面抓起自行车储物筐内满满当当银币美分撒向人群。
　　
　　后面的队伍则向两边的人群抛洒红纸包裹的糖果，遇到孩童多的地方还不忘多撒上几把。
　　
　　纽约市民一面哄抢银币糖果，一面向梁耀招收欢呼，并送上诚挚的祝福。
　　
　　记者们则是手忙脚乱地架设好相机，以捕捉下这一精彩的瞬间。
　　
　　经过三个多小时的颠簸之后，梁耀终于抵达了范德比尔特的庄园。
　　
　　梁耀走下车，拍了拍生疼发麻的屁股，将自行车停在一边。
　　
　　(本章完)