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与萧家定亲之前，给宋先生送饭的活儿都是她的，现在不一样了，要避嫌。
　　
　　吃过午饭，佟贵去处理兔皮了，佟有余坐在东屋炕头剥花生，留着开春播种。
　　
　　佟穗与母亲在西屋继续预备她的嫁妆——一套喜服、四季新衣、四床喜被。
　　
　　亲事是年后才定下的，时间仓促，家里卖了积攒好久的皮毛才预备全布料、棉花。
　　
　　这世道百姓都穷，很多人家连托媒这一步都省了，男方稍微出点彩礼，就可以把姑娘娶回家。
　　
　　佟家的日子在桃花沟算是好的了，爹娘又疼她，不然不置办嫁妆也不会有人说三道四。
　　
　　午后阳光温暖，母女俩偶尔聊两句，气氛很是悠闲。
　　
　　东屋忽然传来一阵剧烈的咳嗽。
　　
　　佟有余原本是很强健的身子骨，充军期间在一场战事中瞎了一只眼，从此便经常染病，可能够活着回来便是幸事，像佟穗的祖父、大伯都死在了外头，大哥佟荣至今音讯全无，生死难断。
　　
　　“你先缝着，我去看看你爹。”周青皱皱眉，放下针线出去了。
　　
　　佟穗望着微微晃动的门帘，听父亲不咳了，才重新低下头。
　　
　　东屋。
　　
　　佟有余喝过水，放下粗瓷海碗，问妻子：“被子缝的怎么样了？”
　　
　　周青闲不住，盘腿坐在盛着带壳花生的簸箕另一侧，一边剥一边道：“还剩一床半，出嫁前肯定能弄好。”
　　
　　佟有余点点头，又叹了口气。
　　
　　周青瞪过来：“阿满的喜事，你叹什么气？”
　　
　　佟有余瞅瞅身后的屋门，压低声音道：“萧家听起来是厉害，可咱们谁都没见过，阿满嫁过去也不知道会不会受委屈，哪有嫁给宋知时好，知根知底的，对阿满也是真心实意。”
　　
　　周青听了这话，手上力气一重，那花生壳裂开的声音都比刚刚要脆上几分：“知根知底，那你怎么没看出来，宋先生根本没想过要跟咱们做亲家？光他儿子满意有啥用？也是，人家毕竟是进士出身，倒霉没遇到好时候才暂且避到穷山僻壤，哪里是咱们这寒门猎户能高攀的。”
　　
　　佟有余愣了一下，随着宋先生宋澜温润谦和的面庞闪过脑海，他下意识地道：“许是咱们没露出想结亲的意思，宋先生顾虑他们还要倚仗你帮忙做饭，不好意思提？”
　　
　　周青面露讽刺：“宋先生可是人精，我之前总叫阿满去私塾送饭，他不可能不懂。算了，过去都过去了，念在他全心教导小山读书认字的份上，以后大家继续和和气气地过吧。”
　　
　　.
　　
　　早晚还很冷，天也黑得早，佟穗泡了一会儿脚便钻进了被窝。
　　
　　可她睡不着。
　　
　　明天萧家下聘，她那位未婚夫萧缜肯定也要来的，一个服了六年兵役还能平平安安从战场活下来的男人。
　　
　　方媒婆将对方夸得天花乱坠，什么眼如丹凤俊朗非凡，真那么好，怎会放着近处的女子不娶，非要往远了找？
　　
　　不过萧老爷子萧千户的骁勇远近闻名，战乱期间提一把大刀守在家门口，震慑得那些山匪、散兵无一敢靠近。
　　
　　“当当当。”
　　
　　夜深人静，忽然有人轻叩窗棱。
　　
　　佟穗心头一紧，手已从枕头底下摸出一把祖父生前特意送她护身的匕首。
　　
　　那人继续叩着，小心翼翼。
　　
　　佟穗冷静下来，抓紧匕首靠近窗户，顿了顿，冷声问：“谁？”
　　
　　“阿满，是我，宋知时。”
　　
　　不用他自报姓名，光听声音佟穗已经辨认出来了，霎那间，相伴六年的许多回忆掠过脑海，最终又被眼前的清冷夜色驱散。
　　
　　“这时候来，有事吗？”佟穗依然攥着匕首，语气也不温柔。
　　
　　窗外的人沉默片刻，然后下定了决心一般，紧紧贴着窗缝道：“阿满，我喜欢你，我知道你心里也有我，跟我走吧，我带你远走高飞，我们去一个没有人认识你我的地方，我可以收学生赚束脩养你，等时局稳了还可以考取功名，总之你不用担心，我一定会让你过上好日子！”
　　
　　佟穗笑了，她是什么出身见不得光的女子吗，必须要一个书生以私奔的方式才能娶她？
　　
　　还远走高飞，宋知时连一个比他瘦弱的逃兵都打不过，一旦路途遇到歹人，他如何保护她？
　　
　　“我不愿意。”
　　
　　“就算你不在乎宋先生，我在乎我爹我娘，不想他们因为我被乡邻指点嘲笑。”
　　
　　“你走吧，就当今晚没来过，我也没听过你那些荒唐话。”
　　
　　宋知时还想再说，却听见里面的脚步声，知道佟穗离开窗边回了被窝。
　　
　　但今晚是最后的机会，等佟家真收了萧家的聘礼，这事就不好善终了。
　　
　　宋知时抬起手，刚要重新叩窗，一只更大的手倏地从后面攥过来，铁钳一般紧紧夹住了他的手腕。
　　
　　宋知时惊骇地回头。
　　
　　佟贵像一座小山般将他堵在了屋檐下，面色冰冷，手也越攥越紧。
　　
　　宋知时疼得冒出冷汗，自知事情败露，不想再做无谓的辩解。
　　
　　佟贵也没想将事情闹大，那样只会坏了妹妹的清誉，甚至误了与萧家的亲事。
　　
　　他松开手，戳着宋知时的额头道：“滚，别再让我看见你踏进我们家门一步，否则我把你丢进山里喂狼！”
　　
　　宋知时来时一片热血，全是宁可牺牲名节也要与心上人比翼双飞的豪情，如今被心上人拒绝，还被她的家人抓住把柄，宋知时宛如大冬天里被人泼了一身的冷水，只剩满心羞愧，哪还敢多说，脚步不稳地狼狈离去。
　　
　　防着他去而复返，佟贵板着脸跟了上去。
　　
　　佟穗坐在被子上，听着两道脚步声陆续消失，想到二哥震慑宋知时的话，这才藏好匕首，重新躺下。